창호기술 : 코닝, ‘Wonders of Glass’ 미디어 세션 개최

12월 17일, 충남 아산에 위치한 코닝정밀소재에서 코닝의 첫 미디어 세션 'Wonders of Glass'가 개최됐다. 이번 행사는 코닝이 건축용 유리 시장 공략을 공식화한 첫 자리로, 기자단을 초청해 코닝의 174년 역사와 한국 시장 비전, 그리고 건축용 유리 분야의 혁신 기술을 소개하는 자리로 마련됐다. 특히 이번 행사에서는 한국 최초로 코닝의 생산 라인을 공개하고 쇼룸 투어를 진행해 유리 업계의 큰 관심을 모았다.

첫 순서로 반 홀(Vaughn M. Hall, Jr.) 한국총괄 사장은 코닝의 역사와 함께 한국 시장에 대한 비전을 밝혔다. 1851년 설립된 코닝은 2026년 창립 175주년을 앞두고 있다. 반 홀 한국총괄 사장은 “2003년 기준 S&P 500 기업 중 절반 이상이 사라졌지만, 코닝은 여전히 안정적인 성장을 이어오고 있다”며 “이는 끊임없는 기술 혁신과 고객 중심 전략 덕분”이라고 강조했다. 이어 “이제는 건축용 유리 혁신을 통해 건축 시장의 미래를 밝히고자 한다”고 덧붙였다.

신용카드보다 얇고 루브르보다 투명한, 엔라이튼 글라스

이어 임정한 총괄 부사장은 일반 5mm 소다라임 유리의 대체재로 개발된 '코닝 엔라이튼 글라스(Corning® Enlighten™ Glass)'를 소개했다. 엔라이튼 글라스는 코닝의 독자적인 수직 낙하 방식인 '퓨전 공법'을 통해 제조되는 0.5mm 초박형 유리로, 기존 유리 대비 두께는 1/10 수준에 불과하다.

엔라이튼 글라스를 삼복층 유리에 적용할 경우 기존 5mm 유리를 사용한 삼복층 유리 대비 무게는 약 30% 감소하며, 아르곤 가스 공기층은 최대 14.3%까지 증가해 단열 성능이 최대 8%까지 향상된다.

또한 가시적 투명도는 4%포인트 높아지고, 탄소발자국은 58%까지 줄어들어 성능과 ESG 측면에서도 강점을 갖췄다. 임정한 총괄 부사장은 "프랑스 루브르 박물관에서 사용하는 저철분 유리보다 엔라이튼 글라스의 가시적 투명성이 더 뛰어나다"고 설명하며 기술력에 대한 자부심을 드러냈다.

국내 검증 완료… 실증 데이터로 신뢰성 확보

엔라이튼 글라스는 국내 주요 창호 업체들과의 협업을 통해 공인 인증시험 기관에서 품질 검증을 완료했다. 장기 신뢰성 검증을 위한 열파 테스트에서는 중간 유리판에 별도의 강화 처리 없이도 극한 조건에서 변형이나 파괴가 없었다.

또한 파괴형 내풍압 테스트에서는 태풍 '매미' 풍속의 2배를 견뎌내 구조적 안정성을 검증받았다. 현재 엔라이튼 글라스는 워너청담, 라마다 울릉 호텔, 충남 농촌리브투게더 등 국내 주거·상업·공공 시설에 실제 적용되고 있다. 임정한 총괄 부사장은 "주요 창호 업체, 건설사 및 건축 설계 사무소 등 다양한 파트너와 긴밀히 협력하고 있다"며 "삼복층 유리 시장에서 핵심 유리 공급사로 자리매김하고 건축 유리 시장에 유리 소재 혁신의 중요성을 알리는 것이 목표다"고 밝혔다.

코닝의 심장, 쇼룸·생산 라인 첫 공개

행사장 외부 쇼룸에서는 기존 소다라임 삼복층 유리와 엔라이튼 글라스를 적용한 제품을 직접 비교할 수 있는 전시가 진행됐다. 샘플들을 직접 들어보고 체감하게 하여 엔라이튼 글라스의 혁신을 몸소 체험할 수 있었으며, 일부 샘플은 단열 성능을 체감할 수 있도록 설계되어, 두 제품 간 온도 차이를 느낄 수 있었다. 코닝 관계자는 "여름철 과도한 냉방을 줄여 전력 사용량과 전기요금을 절감할 수 있다"고 설명했다.

미디어 세션의 하이라이트는 최초로 공개되는 생산 라인 견학이었다. 공장 견학에서는 성형된 유리가 가공되는 과정부터 검사로 이어지는 과정까지 공개됐다. '아이소파이프'라는 V자형 구조물에 유리물을 부으면 유리물이 아이소파이프 상단의 가장자리 양쪽으로 흐르게 된다.

흐른 유리물은 V자형 바닥에서 결합하여 하나의 시트 유리가 되는데, 시트 형태의 유리는 중력과 정밀한 제어로 아래로 당겨지면서 공기 중에서 냉각된다. 성형 과정에서 유리 표면이 어떤 물체와도 접촉하지 않아 높은 평탄도와 균일한 표면 품질을 확보한다.

이후 유리는 로봇팔에 의해 이송되어 면취, 세정·건조 공정을 거치며, 코닝의 특허 기반 결함 감지 알고리즘을 활용한 초정밀 품질 검사를 통과한다. 코닝 관계자는 “퓨전 성형 유리는 품질 수준이 매우 높아, 결함을 찾기란 축구장에서 겨자씨를 찾는 것만큼 어렵다”고 자부했다.

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